Ballon d’Or, på dansk kendt som “Den Gyldne Bold”, er en af de mest prestigefyldte individuelle priser i fodboldverdenen. Siden 1956 har det franske magasin France Football uddelt prisen til verdens bedste fodboldspiller, og kåringen er blevet et globalt symbol på excellence i sporten. Prisen hylder spillere, der har udmærket sig gennem exceptionelle præstationer, og er en anerkendelse, som alle professionelle fodboldspillere drømmer om at vinde.
Historien bag Ballon d’Or
Ballon d’Or blev oprindeligt skabt af France Footballs chefredaktør Gabriel Hanot for at hædre Europas bedste fodboldspiller. Dengang var prisen forbeholdt europæiske spillere i europæiske klubber, men i 1995 blev reglerne udvidet, så spillere fra hele verden, der spillede i Europa, kunne nomineres. Den første ikke-europæer, der vandt prisen, var Liberias George Weah i 1995. I 2007 blev prisen endnu mere global, da alle professionelle spillere uanset liga blev valgbare, hvilket cementerede dens status som verdens mest eftertragtede individuelle fodboldpris.
Fra 2010 til 2015 blev Ballon d’Or fusioneret med FIFA’s verdensspillerpris under navnet FIFA Ballon d’Or, hvor landstrænere og landsholdsanførere også kunne stemme. Siden 2016 har France Football igen stået alene for kåringen, og afstemningen er nu udelukkende baseret på stemmer fra en international jury af sportsjournalister.
Udvælgelsesprocessen
Kåringen af Ballon d’Or-vinderen foregår gennem en afstemning blandt journalister fra de 100 højest rangerede lande på FIFA’s verdensrangliste. Hver journalist vælger deres top fem spillere fra en liste over nominerede, og point fordeles ud fra placeringerne. Siden 2022 er prisen blevet tildelt baseret på præstationer i en fodboldsæson i stedet for et kalenderår, hvilket sikrer, at afgørende øjeblikke i store turneringer som Champions League og internationale mesterskaber vejer tungt.
Kriterierne for kåringen inkluderer:
- Individuelle præstationer: Mål, assists og generel indflydelse på banen.
- Holdsucces: Mesterskaber og trofæer vundet med klub og landshold.
- Fair play og lederskab: Spillernes attitude og indflydelse både på og uden for banen.
Ceremonien, der ofte afholdes i Paris, er en storslået begivenhed, hvor verdens bedste spillere fejres. Siden 2018 er der også blevet uddelt en Ballon d’Or Féminin til verdens bedste kvindelige fodboldspiller, og priser som Kopa-trofæet (bedste U21-spiller) og Yashin-trofæet (bedste målmand) er blevet tilføjet for at anerkende flere aspekter af spillet.
Legender og rekorder
Ballon d’Or har gennem årene kronet nogle af fodboldens største navne. Lionel Messi er den mest vindende spiller i prisens historie med otte titler (pr. 2023), efterfulgt af Cristiano Ronaldo med fem. Andre ikoner som Johan Cruyff, Michel Platini og Marco van Basten har hver vundet prisen tre gange. Den eneste danske vinder er Allan Simonsen, der i 1977 blev hædret for sine præstationer med Borussia Mönchengladbach.
Kvindernes Ballon d’Or har også fremhævet exceptionelle talenter som Ada Hegerberg, der blev den første modtager i 2018, og Alexia Putellas samt Aitana Bonmatí, der begge har vundet prisen to gange.
Kontroverser og debat
På trods af sin prestige er Ballon d’Or ikke uden kritik. Nogle mener, at prisen ofte favoriserer angrebsspillere frem for forsvarere eller målmænd, hvilket understreges af, at kun én målmand, Lev Yashin i 1963, nogensinde har vundet prisen. Derudover har afstemningen været anklaget for at være påvirket af popularitet eller kommercielle interesser, og spillere som Andrés Iniesta og Robert Lewandowski er blevet nævnt som eksempler på spillere, der blev overset trods bemærkelsesværdige sæsoner.
I 2024 skabte kåringen overskrifter, da Rodri Hernández fra Manchester City vandt prisen, hvilket udløste en boykot fra Real Madrid, der havde forventet, at deres spiller Vinicius Jr. ville vinde. Sådanne episoder understreger den passion og debat, prisen skaber blandt fans og klubber.
Ballon d’Ors betydning
Ballon d’Or er mere end en pris; det er en anerkendelse af en spillers arv og bidrag til fodbolden. For spillere som Messi og Ronaldo har deres dominans af prisen cementeret deres status som to af sportens største ikoner. For fans er kåringen en mulighed for at fejre deres helte og diskutere, hvem der fortjener at blive kronet som verdens bedste.
Med sin rige historie og evne til at samle fodboldverdenen forbliver Ballon d’Or et højdepunkt i sportens kalender og en påmindelse om, hvad der gør fodbold så magisk.
Vindere af Ballon d’Or siden 2007
Siden 2007, hvor prisen blev åbnet for spillere fra hele verden, har følgende spillere vundet Ballon d’Or:
- 2007: Kaká (Brasilien, AC Milan)
- 2008: Cristiano Ronaldo (Portugal, Manchester United)
- 2009: Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona)
- 2010: Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona) *
- 2011: Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona) *
- 2012: Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona) *
- 2013: Cristiano Ronaldo (Portugal, Real Madrid) *
- 2014: Cristiano Ronaldo (Portugal, Real Madrid) *
- 2015: Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona) *
- 2016: Cristiano Ronaldo (Portugal, Real Madrid)
- 2017: Cristiano Ronaldo (Portugal, Real Madrid)
- 2018: Luka Modrić (Kroatien, Real Madrid)
- 2019: Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona)
- 2020: Ingen vinder (aflyst pga. COVID-19)
- 2021: Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona/PSG)
- 2022: Karim Benzema (Frankrig, Real Madrid)
- 2023: Lionel Messi (Argentina, PSG/Inter Miami)
- 2024: Rodri Hernández (Spanien, Manchester City)
*Uddelt som FIFA Ballon d’Or i perioden 2010-2015.